La parodontite è estremamente diffusa nella popolazione occidentale.
Ma nonostante questo la grande maggioranza della popolazione è all'oscuro delle sue cause.
A parte coloro che credono che sia ereditaria e incurabile (è vero, c'è una predisposizione genetica, ma la causa non è genetica. La sindrome di Down è genetica, non la parodontite) molti credono che la causa della parodontite sia il tartaro.
E purtroppo immagini come quella sopra rafforzano questa leggenda.
La parodontite è causata dalla placca. Il tartaro fornisce un rifugio alla placca impedendo che venga rimossa dallo spazzolino. 
Ma la causa è la placca. O meglio: alcune sostanze o tossine prodotte da alcune placche.